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El Mundo de Caracoles

Los caracoles son criaturas notables, esenciales para el ecosistema. Los encontramos por todos lados, variando enormemente de tamaño, desde 1mm de Punctum smithi hasta los 200mm de Achatina achatina.

Los caracoles pertenecen a la clase Gastropoda y se constituyen 3 subclases; Pulmonata, Prosobranchia y Opisthobranchia. Los Pulmonata respiran por un agujero bajo su concha que se une al pulmón y es el grupo que cuenta con la mayor parte de caracoles de tierra y babosas. Los Prosobranchia son la mayoría de los caracoles de mar y de agua dulce. Opisthobranchia son babosas de mar o caracolas de mar con una concha muy reducida.

La concha de un caracol está compuesta de calcio que segrega por el de la cáscara para hacerla crecer. La cáscara proporciona protección ante los depredadores y les permite retraerse en ella para ahorrar humedad (los Prosobranchia tienen una puerta especial para sellar la abertura, los Pulmonata emplean lodo seco o mucosa). El cuerpo del caracol contiene un músculo viscoso que ayuda al movimiento en cualquier dirección. Un caracol tiene dos ojos y dos tentáculos. Los caracoles comen usando su radula, una lengua áspera para raspar el alimento. Su alimentación incluye plantas, frutas, verduras y hongos. Los depredadores de caracoles incluyen pájaros y erizos. Algunos caracoles hibernan en el invierno, y cuando lo hacen pueden llegar a perder hasta el 60 % del peso de su cuerpo.
Un caracol pueden ser un animal doméstico lindo y fascinante, agradable de mirar. Se guardan en un tanque con el suelo, la jibia y la lechuga. Deben ser mantenidos calientes y húmedos. El caracol mascota más común es Achatina fulica.