Felony est un groupe Suisse qui opère dans un metal symphonique du plus bel effet. Sorti il y a quelques mois, leur premier album First Works s'avère être une réussite. Interview avec Thomas Brogli le bassiste pour avoir plus de précisions sur le passé et futur du groupe.

First Works est votre premier album, mais le groupe a été créé en 1992. Quel est l'histoire du groupe, et que signifie felony ?
Thomas Brogli :L'histoire est longue comme tu peux te l'imaginer, mais je vais essayer de faire court pour toi ok ?
Comme tu le sais , on a commencé en 1992, il s'agissait de Markus Geiger notre synthé, guitariste et compositeur, on jouait avec d'autres gars dans un groupe. Quand nous avons pensé à un nom de groupe je suis simplement aller voir dans le dictionnaire pour trouver un nom cool, et j'ai vu "felony" et j'ai pensé "ce nom sonne bien et melodieu, comme melodie ", alors j'ai regardé ce que ça voulait dire, et c'était moins cool, ça signifie "crime capital", mais j'ai trouvé que ça faisait un nom cool pour un groupe, et les autres étaient d'accord aussi. On a alors écrit nos premières chansons, joué quelques concerts, et nous avons trouvé que le chanteur de l'époque n'était pas assez bon pour ce que nous voulions faire, donc nous avons dû le remercier. Puis le guitariste est parti, ainsi que le batteur. Il ne restait donc que Markus et moi même, nous avons cherché d'autres membres, et nous avons eu notre line up complet à la moitié des années 90. C'est à ce moment que nous ont rejoints Urs, notre lead guitariste, ainsi que Björn notre batteur. Nous avons à nouveau commencé à écrire des chansons, fait quelques concerts et enregistré une démo sur K7. En 1998 quand nous avons commencer à enregistrer sérieusement notre album, notre chanteur quitta le groupe pour aller dans une direction plus "funk pop rock".

C'est alors que nous avons lutté pour trouver un nouveau chanteur. C'était très difficile de trouver quelqu'un en Suisse qui puisse être capable de chanter ce que nous voulions, ainsi que d'être capable de travailler dur pour obtenir le résultat voulu.

Après 6 ans nous avons trouvé Andreas Wild, il était tout ce que nous cherchions, nous avons donc commencé à travailler sur l'album en 2004. Andrea notre chanteuse a rejoint le groupe après les enregistrement en 2005. Et maintenant nous en sommes là.

Pour votre premier album, il est très bien produit, et très élaboré, comment pouvez vous expliquer ça ? Est-ce que vous êtes un groupe de perfectionistes ?
Merci pour le compliment pour la production et l'enregistrement. Et oui, je suis d'accord pour utiliser le terme de "perfectionniste", et spécialement pour Markus. Il a enregistré toutes les parties de guitare, de basse, et ses parties vocales dans son home studio, et il a passé d'innombrables heures à tout mettre en place, il était parfait pour mixer et masteriser, il a utilisé le plus de temps pour ça, et très souvent des nuits entières.

Tous les membres du groupe ont une excellente maitrise de leurs instruments, comment avez vous atteint ce niveau?
Merci encore pour le compliment, je dois avouer que nous ne jouons actuellement pas aussi bien en live qu'on le voudrait, mais nous y travaillons.... Dans le studio, tu as la possibilité d'enregistrer plusieurs fois tes parties et les modifications sont possibles. Mais jouer en live est différent, tu n'as qu'un seul essai, nous nous entraînons tous très dur pour atteindre le niveau qui nous permettrait de jouer aussi bien les morceaux qu'ils le méritent, des fois nous y arrivons bien, des fois moins.

Vous jouez un Metal symphonique traditionnel, que pensez vous des autres styles, comme le Metalcore et l'extrême par exemple ?
Je suis probablement le seul du groupe qui a des goûts très variés dans la musique Metal et j'écoute tous les groupes du genre, et même les plus extrêmes. J'étais vraiment à fond dans le Death Metal dans les années 90' quand la scène Suédoise commença avec l'album " Left Hand Path" d'ENTOMBED par exemple.
Actuellement, j'écoute plus les groupes de death metal mélodique comme IN FLAMES, CHILDREN OF BODOM. J'ai aussi des albums de groupes comme DIMMU BORGIR, CRADLE OF FILTH, SLAYER, TRIVIUM, DEATH, CYNIC, et plein d'autre groupes de ce genre.

Mais à l'exception de notre batteur les autres membres ne sont pas dans ce style, donc, je pense qu'ils loupent plein de bonnes musiques ;)

On ne vous voit pas autant qu'on le voudrait sur scène, avez vous des plans de tournées pour ouvrir pour d'autres groupes en dehors de la Suisse ?
Nous aussi on ne se voit pas autant qu'on aimerait. Mais pour un nouveau groupe comme nous avec un petit label c'est un problème général. Nous n'avons simplement pas la possibilité de partir en tournée, parce que nous ne sommes pas assez reconnus, et parce que nous n'avons pas les moyens de nous financer une tournée. Et nous avons tous un travail que nous voulons garder, c'est donc aussi une question de timing. Mais bien sûr, on rêve de faire des concerts dans d'autres pays, et de faire une tournée en Europe, peut être qu'un jour cela deviendra réalité.

Question traditionnelle ! Quelles sont vos principales influences ?
Puisque Markus est notre principal compositeur, ses influences on surement affecté un maximum notre son. Mais par exemple, notre chanteur Andy est un grand fan de Robbie Williams et d'autres trucs comme Spocks Beard et Dream Theater. Urs notre guitariste est totalement à fond dans Europe et Toto. Markus aime les anciens albums de Malmsteen, Black Sabbath avec Tony Martin au chant, Masterplan, les anciens Gary Moore et Royal Hunt, Symphony X, et nous sommes également fans de la pop musique des années 80 comme Duran Duran.

Est-ce que vous utiliser des sentiments personnels pour la composition des paroles, ou s'agit t'il uniquement de comptes de fées et de fictions ?
C'est en fait un mix. On n’écrit pas sur les dragons et les chevaliers, mais plusieurs paroles sont influencées de certaines de nos expériences ou des choses qui se passent autour de nous, ou que nous voyons aux informations. Et par exemple, "On Lifes End" est une image fictive que nous avons de comment ont peut se sentir quand on est vieux et que la fin est proche.
On ne veut rien enseigner ou prêcher avec nos paroles, si quelqu'un s'en fait un avis c'est cool, mais elles sont seulement là pour "rejoindre" la musique.

Quel est l'effet de travailler avec Sascha Paeth, qui a travaillé avec des grands groupes comme Edguy, Rhapsody et Epica par exemple ?
Malheuresement, je ne peux te parler de ma propre expérience, parce que j'ai enregistré mes parties de basse ici en Suisse dans le home studio de Markus, donc il n'était pas nécéssaire pour moi d'aller au Gate studio à Wolfsburg. Seul Andy, Markus et Bjorn y sont allés pour enregistrer la batterie, quelques parties vocales, et tout le mixage de l'album. Les autres m'ont raconté que c'était très facile de travailler avec Sascha, qu'il est très sympathique et qu'il ne nous a pas traité d'une façon différente en comparaison aux autres groupes plus "connus" avec qui il a travaillé.

Le chant féminin/masculin est vraiment très bon, et assez rare, était-ce la volonté du groupe pour se démarquer d’autres groupes ?
Nous avons commencé à travailler avec les voix féminine et masculine au milieu des années 90'. Je pense que cette idée est venue du groupe Royal Hunt. Ils avaient deux chanteuses en backing vocals sur leurs albums et également sur leurs tournées. Et nous avions trouvé que ça sonnait très bien; les voix féminines n'ont pas seulement servi aux harmonies de fond mais également aux parties principales. Alors nous avons commencé à incorporer les chants dans quelques morceaux, ajouté les parties féminines et nous les avons de plus en plus incorporées au fil des années. Nous pensons que c'est la meilleure chose pour nous, cela donne à notre musique une "couleur" supplémentaire, et une meilleure manière pour exprimer les chansons.

Contrairement à d'autres groupes comme Edguy ou Sonata Arctica, vous n'avez pas réalisé votre premier album très jeune. Pensez vous que ça peut être un aspect négatif pour une "explosion" du groupe ?
Je n’en ai aucune idée, les circonstances font que nous n'avons pas pu enregistrer un album quand nous étions aussi jeunes que les groupes que tu as cités. Mais bien sûr, peut-être que le statut de notre groupe serait différent si nous avions enregistré il y a quelques années, mais d'un autre coté, peut-être que notre album aurait sonné différemment de ce qu'il est maintenant, les gens auraient sûrement moins aimé, donc je ne sais vraiment pas, je suis juste content que nous ayons finalement réussi à enregistrer notre premier cd, et j'en suis très satisfait !

La scène suisse n’est pas très connue contrairement à la scène américaine, allemande ou scandinave, peux-tu nommer quelques groupes de votre scène à part Samael et Celtic Frost qui sont des légendes de musique extrême ?
Les deux groupes les plus célèbres à côté de ceux que tu viens de citer sont Krokus et Gotthard je pense. Mais à côté de ça, il y a quelques groupes qui rivalisent ave la scène internationale, par exemple Lunatica, Gurd, Shakra, Requiem, Daydreamer, Cataract, Neverland & Crystal Ball pour en nommer quelques uns.

A part le Z7 à Pratteln, y-a-t-il d’autres salles en Suisse, est-ce que les métalleux suisses sont massivement présents, car en France de nombreux concerts sont annulés car les gens ne se bougent pas pour les petits groupes…
Donc tu connais le Z7, cool… Y est-tu déjà allé ? C’est un lieu super pour les concerts ici, en Suisse, je pense que c’est aussi l’endroit où le plus de concerts Metal ont lieu. Il y a plusieurs clubs et salles où les groupes de Heavy jouent comme le Volkshaus, Palais-Xtra, Rohstofflager où jouent par exemple des groupes comme Machine Head, Lacuna Coil, Arch Enemy ou Within Temptation mais il y a aussi la grand arène Hallenstadion pour les groupes comme Iron Maiden mais aussi des trucs du genre de Shakira et compagnie… Ces endroits sont dans les environs de Zurich. Il y a des clubs plus petits ou plus grands dans le pays où il y a quelques fois des concerts de Metal mais aucun aussi grand que le Z7 n’accueille autant de groupes de Metal. Je pense que pour un groupe comme le notre, il est important qu’il y ait aussi des clubs assez petits comme le Factoryclub à Thun, l’Estrich à Winistorf ou le Chillout-Treff à Boswill pour en nommer juste quelques uns qui sont capables d’acceuillir un jeune groupe comme nous. Ce sont les clubs qui sont les fondations de la scène et qui aident les jeunes groupes à fonder leur expérience live.

Quel est l’endroit où vous rêvez de jouer et avec quels groupes ?
Un endroit où nous espérions jouer, nous y avons déjà joué et c’est mentionné au dessus, le Z7. Il y a presque un an exactement, nous avons été invités à jouer là bas pour le Metal Attack suisse annuel qui a lieu à l’est tous les ans. C’était vraiment un super sentiment que de jouer sur une scène où nous avions vu beaucoup de nos groupes préférés y jouer avant. Donc maintenant, notre rêve n’est pas de jouer dans un endroit spécifique mais de jouer dans d’autres pays, faire une tournée européenne avec un groupe comme Queensrÿche, Edguy ou Kamelot, ça serait cool. Et bien sûr, nous ne dirions pas non si les gens du Wacken nous voulaient sur la grande scène (rires).

Quelle est ta playlist du moment, attends-tu un album dans les temps à venir ?
Ok, voyons, je peux parler uniquement pour moi, pas pour le reste du groupe, les cds que j’ai récemment achetés sont les nouveaux Within Temptation, Volbeat, Pain Of Salvation, Delight, Twisted Into Form, In The Nursery, masterplan, Tristania, Sirenia & Brutal Hand. Et l’album dont j’attends la sortie est en premier lieu le nouveau Nightwish, je suis un énorme fan. Ensuite, je suis aussi curieux à propos des nouveaux cds de Symphony X, Paradise Lost, Nocturnal Rites et After Forever et j’espère que Soilwork et Evergrey qui sont en ce moment en studio sortiront leur nouvel album plus cette année aussi.

Que penses-tu des gens qui téléchargent de la musique en toute illégalité ? Penses-tu que c’est un bon moyen de se faire connaître lorsqu’on est un jeune groupe ?
Je suis d’accord que la disponibilité de la musique à travers le téléchargement illégal peut être une bonne promotion pour un groupe, spécialement pour un plus petit groupe comme nous qui ne peuvent pas attirer l’attention dans les grands magazines. Mais bien sûr, seulement si les gens qui téléchargent la musique et qui l’aiment vont acheter le cd du groupe. S’ils ne font pas ça, cela nuit beaucoup plus aux jeunes groupes qu’aux groupes comme Metallica. Les groupes comme ça gagnent plus d’argent en vendant leur merchandising et en donnant des concerts qu’en vendant leurs cds. Mais pour nous, notre cd est « la principale source de revenu » pour rembourser les finances dont nous avions pour le produire. Donc il y a deux côtés au téléchargement, j’aime croire que le fan de Metal/Rock est différent du fan de pop qui télécharge la musique, qui garde ça et qui se sent bien avec. Je pense que les fans de Metal veulent toujours avoir le livret avec les paroles et la pochette du cd, un joli package et pas seulement des bits sur leur ordinateur ou des simples cd-r sans pochette. Peut-être que je me trompe et que la façon dont je pense est démodé… J’espère que non.

Combien de temps par semaine passez-vous à répeter ?
Normalement, nous le faisons seulement une fois par semaine. Les Lundi soirs, on se voit à 19 heures et on répète ensemble la plupart du temps jusque 22 heures. Nous jouons quelques chansons plus faciles au début pour nous chauffer ensuite nous faisons celles que nous pensons pouvoir mieux jouer. Des fois nous essayons des choses différentes, des chansons plus vieilles et bien sûr, nous travaillons sur du nouveau matériel. De temps à autres on se rencontre aussi pour une deuxième répétition mais sans les chanteurs, ça arrive normalement quand nous commençons à apprendre de nouvelles chansons pour la première fois et des fois les deux chanteurs vont chez Markus pour travailler sur leurs propres lignes de chant.

Comment avez-vous procédé pour le développement et l’enregistrement de « First Works » ? Tout le monde a apporté des idées ?
Markus est le compositeur principal du groupe, toutes les chansons jusqu’ici ont été écrites par lui. Bien sûr, les autres membres du groupe contribuent aux chansons aussi ou font des suggestions pour les améliorer. Mais les idées principales pour la musique viennent toujours de Markus, ensuite nous essayons de les développer jusqu’à ce que tout le monde dans le groupe aime les chansons. Les paroles sont écrites par Markus et moi même mais nous ne le faisons pas ensemble, chacun de nous écrit son propre truc et ensuite nous regardons à quelle chanson les paroles pourraient s’ajuster.
Le processus d’enregistrement était également dans les mains de Markus. Comme je l’ai mentionné plus tôt, il a ce petit home studio chez lui où nous pouvons travailler chaque fois que nous le voulons. Depuis, il connaît mieux toute la technologie et le matériel, c’est lui aussi qui a choisi le son etc.

Avez-vous une bonne distribution pour « First Works » ? As-tu une idée du nombre d’albums vendus ?
Je pense que notre label Escape Music a de bons et solides partenaires de distribution partout en Europe. Vous devriez être capables de trouver l’album dans presque tous les pays ici. Et si vous ne le trouvez pas, il y a pleins de sites de ventes sur internet comme amazon, hmw, fnac ou towerrecords pour ne citer qu’eux et il y a une tonne de plus petits vendeurs.
Donc j’espère que tout les gens qui recherchent notre album peuvent se le procurer mais la plus lourde tâche c’est de trouver des gens qui veulent notre cd (rires)…
Pour cela nous avons besoin de promotion et de publicités dans les grands magazines mais je comprends que notre label ne peut pas dépenser des milliers d’euros pour ça, ils feraient faillite si ils faisaient ça pour tous leurs groupes.
Donc pour nous c’est important que des gens comme toi nous donnent l’opportunité de présenter notre groupe et notre musique dans des webzines comme Twilight Metal, c’est comme ça que nous pouvons atteindre des fans de musique qui n’ont probablement jamais entendu parler de nous ! Et pour répondre à ta question sur le nombre d’albums vendus, honnêtement, je ne le sais pas là, désolé. Notre cd est sorti en septembre dernier et nous attendons le premier rapport de notre label. Je suis vraiment curieux de savoir combien de cds nous avons vendus jusqu’ici.

Sur votre site, vous dites que le groupe recherche un label, avez-vous des réponses intéressantes ? Quelles sont vos attentes ? Penses-tu que c’est dur de grandir dans le monde du Heavy Metal avec tant de groupes ?
Ok, cette info dans la biographie de notre site web n’est plus à jour et c’est ma faute puisque je suis aussi le webmaster… Mais là, j’ai mis à jour cette info donc merci de me l’avoir fait remarqué (rires)… Comme je l’ai dit avant, nous avons un contrat avec Escape Music pour l’Europe, l’Angleterre et le Japon. Et nous sommes aussi en négociations avec un label d’Amérique du Sud pour couvrir leur territoire. Bien sûr, il y a plus de groupes à concurrencer pour un contrat de 20 ans mais il y a aussi des compagnies plus indépendantes qui signent des groupes. Cela rend le travail plus dur pour les webzines et magazines puisqu’ils ont des tonnes de chroniques à faire et qu’ils ne peuvent pas faire des interviews avec tous les groupes qui sortent un cd. Et aussi les fans ont tellement de groupe qu’ils pourraient choisir mais ils ont seulement un montant limité d’argent à dépenser et cela mène à un argument de plus pour le téléchargement illégal… Donc une fois de plus, il y a deux côtés à l’histoire.

Quel est le projet pour le groupe ? Un nouvel album ?
Bien, nous n’en avons pas parlé, en termes de fixer une date limite aux enregistrements, réserver un studio ou des choses comme ça. Nous avons assez de chansons pour remplir un autre album mais nous travaillons toujours sur quelques unes d’entre elles. Nous en avons aussi enregistré en démo pour les écouter et voir ce qui pouvait être changé ou amélioré, c’est un processus constant. Donc je ne peux vraiment pas dire ce que tu peux attendre de notre deuxième album, je pense que nous allons commencer à l’enregistrer cette année mais je ne pense pas qu’il sera prêt à être sorti avant la fin de 2007. Donc notre but maintenant est d’obtenir un peu plus de contacts pour faire des concerts. Nous en avons joué environ un par mois en 2006 et nous espérons en jouer quelques uns de plus cette année.

Merci pour tes réponses ! La dernière question est libre ! Dis ce que tu veux aux fans français et lecteurs de Twilight Metal Webzine ! J’espère vous voir bientôt !
Première chose, j’espère qu’il y a des fans français de notre musique (rires)… Non, sérieusement, nous avons quelques supers réponses, spécialement de France, de fans ou de chroniqueurs comme toi, c’est vraiment formidable de réaliser ce que des gens hors de là aimeraient faire. Nous avons même un forum français officiel que vos collègues de Magic Fire Music nous hébergent, voici le lien : www.magicfiremusic.net/forum
Merci beaucoup à tous ceux qui ont acheté notre cd, nous apprécions vraiment ça !
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Line up:
Andy - Chant
Andrea - Chant
Bjoern - Batterie
Urs - Guitares
Tom - Basse
Kusi - Claviers

Discographie :
First Works (2006)


Site Officiel : www.felony.ch/

Interview par Sylvain faite par e-mail.
Photos : Felony