De staatsschuld van de Verenigde Staten

Amerika, het land van de onbegrensde mogelijkheden. Het land is wereldleider op politiek en economisch gebied. Amerika bemoeit zich met heel de wereld. Het ziet zichzelf als een supermacht die wereldwijd de orde moet handhaven. Daarom is Amerika de laatste 60 jaar ook veel betrokken geweest bij het voeren van veel oorlogen. De VS hielp natuurlijk Europa in de oorlog tegen Nazi Duitsland, ze voerden oorlog in Korea, Vietnam, de eerste golfoorlog, en de laatste paar jaar hebben ze zich volkomen gericht op de oorlog tegen ‘terrorisme’. Voor al deze oorlogen heeft Amerika ’s werelds grootste leger ter beschikking. Ze heeft de meeste ‘high-tech’ gevechtsvliegtuigen, marinefregratten, tanks en natuurlijk atoom-wapens. De uitgave van de Amerikaanse regering aan het ‘Departement of Defense’ zijn dan ook aanzienlijk. Zeker na de aanslagen op het World Trade Center op 11 september 2001 heeft er een enorme stijging in de investering van de Amerikaanse defensie plaatsgevonden. Is dit een van de redenen waarom de Amerikaanse staatsschuld tot een recordhoogte gestegen is?

18 oktober 2005 schoot de staatsschuld over de historische grens van 8 biljoen dollar (biljoen = 1000 miljard). Hoe is het mogelijk dat de wereldleider zulke torenhoge schulden kan opbouwen?

Onze hoofdvraag is: Kan Amerika met deze groeiende staatsschuld weg blijven komen?

Om deze vraag te kunnen beantwoorden gaan wij te werk aan de hand van vijf deelvragen, namelijk:

• Hoe heeft de dollar haar status als wereldmunt verworven?
• Wat is de staatschuld en hoe zit het schuldensysteem in elkaar?
• Wie financiert de staatsschuld?
• Wat zijn de oorzaken van de staatsschuld?
• Wat zijn de gevolgen?

Tenslotte komen we tot een antwoord op onze hoofdvraag in het laatste hoofdstuk.

We hebben dit onderwerp gekozen omdat we beiden een aantal keer in Amerika zijn geweest. Ook toen al werden we geconfronteerd met de enorme staatsschuld van Amerika. Laatste keer in New York ,  2003, hing er op Times Square een gigantische ‘staatsschuld-teller’. Zo werd elke Amerikaan geconfronteerd met het zwakke beleid van de Amerikaanse regering rond de tekorten. Ook toen al vroegen we ons af hoe dit enorme bedrag gefinancierd kon worden. Toen we een aantal maanden terug ontdekte dat dit bedrag de laatste jaren explosief gestegen was, wilden we uitzoeken of Amerika zomaar z’n gang kan blijven gaan.