De staatsschuld van de Verenigde Staten

De staatsschuld heeft alles te maken met het feit dat de Amerikaanse dollar ‘s werelds belangsrijkste munt is. Hoe heeft de Amerikaanse munt deze status verworven?

Bretton Woods
Na de Tweede Wereldoorlog moest het internationale economische systeem opnieuw worden opgebouwd. Ter voorbereiding hiervan werd besloten tot een bijeenkomst van de 44 geallieerde landen in het kleine plaatsje Bretton Woods, New Hampshire in de Verenigde Staten. De 730 afgevaardigden van het 44 landen kwamen bijeen in het plaatselijke hotel, Mount Washington Hotel, om nieuwe afspraken te maken over hoe het nu verder moest.

Mount Washington Hotel

Een van de belangrijkste besluiten die werden genomen tijdens deze conferentie, was dat ieder van de 44 aanwezige landen hun munt met een vaste wisselkoers zou koppelen aan de dollar. De dollar werd gekoppeld aan de waarde van goud (de zogenaamde goudstandaard). Een ounce goud stond gelijk aan 35 dollar.
Zo werden de wisselkoersen gestabiliseerd en werd de dollar de standaard. Als Europese landen overschotten hadden, kozen ze ervoor die overschotten in dollars om te zetten omdat er rente verdiend kon worden met het bezit van dollars. Afgesproken werd dat centrale banken hun dollars altijd voor goud konden wisselen, tegen een vaste prijs van 35 dollar per ounce (de goudstandaard).

De voordelen voor de Verenigde Staten waren:

• Ze kon nu nog makkelijker haar afzetmarkt bereiken.
• Amerika had de vrijheid om zelf geld bij te drukken.

De dollarschaarste die direct na de Tweede Wereldoorlog was ontstaan, sloeg om in een dollaroverschot. De Verenigde Staten bleef dollars drukken en financierde op deze manier de oorlog in Vietnam in de jaren zestig. De waarde van de dollar werd nu door verschillende landen gewantrouwd. Maar Amerika wilde de dollar niet herwaarderen. Dit was de rede waarom verschillende landen, waaronder Nederland en Duitsland, in mei 1971 de vaste koers ten opzichte van de dollar loslieten. Ook wisselden veel landen in deze periode hun dollars in voor goud. Nadat Groot-Brittannië in augustus 1971, 3 miljard dollars in wilde wisselen, besloot President Richard Nixon om het goudloket te sluiten. In maart 1973 werd de dollar van het goud ontkoppeld. Zo dwong Amerika de rest van de wereld om over te stappen op zwevende wisselkoersen. Sinds het wegvallen van de goudstandaard houden Amerika en de buitenlandse centrale banken elkaar in een houdgreep: iedereen heeft een aandeel in de dollar, dus moet de dollar overeind gehouden worden. Maar hoe lang zal het duren voor de dollar valt?