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Reserva de la Biósfera Ría Lagartos

Después de su declaración en 1979, los pobladores vieron una nueva alternativa para llevar el sustento a sus familias: EL TURISMO. Aunque poco se ha promocionado, es digno de mencionar que es reconocido desde 1986 por la convención de RAMSAR* como el primer sistema de humedales en México. Por otra parte, sus playas fueron declaras por el Gobierno Federal como Zona Protectora de Nidación de Tortugas Marinas (junio 1986) y el Diario Oficial de la Federación declaró que es la única playa en el estado de Yucatán donde arriba la tortuga blanca (Chelonia Mydas). Además que resguarda un bello espécimen de características singulares, el cual, funge como atractivo principal y es por ello, se hace llamar el “Santuario del flamenco rosa”.

*Convención de RAMSAR: Convención relativa a los humedales de importancia internacional especialmente como hábitat de aves acuáticas, firmada en RAMSAR, Irán en 1971. Es un tratado que sirve de marco para la acción nacional y la cooperación internacional en pro de la conservación y uso racional de los humedales y sus recursos.

Las ave de atrayente color, sonidos y particular forma de andar son el atractivo principal; una numerosa colonia de estos galantes plumíferos se alimentan de lavas que se producen en las aguas altamente salinas que le aportan los nutrientes que se ven reflejados en su plumaje por su color rosa a escarlata. En grandes zancadas y de un zarpazo vuelan y colorean el cielo atrayendo la vista de turistas y lugareños por sus sonidos que emiten al volar.

El flamenco rosa, de nombre científico Phoenicopterus ruber ruber, es un ave acuática que se mantiene en grupo, tanto para alimentarse así como también como para el anidamiento, suelen preferir para su reproducción, lugares cálidos, como lagunas o humedales cerca de la costa donde existe alto porcentaje de salinidad, suelo fangoso y gran cantidad de algas, larvas y crustáceos.

La temporada de reproducción inicia normalmente a mediados de marzo, empieza a partir de los primeros despliegues del cortejo. Antes de la cópula el macho persigue a la hembra y emite sonidos guturales, erizando las plumas dorsales y agitando las alas, lanza picotazos al cuello al igual la hembra eriza las plumas dorsales hasta que quedan en posición pasiva. Para culminar el acto, se realiza la cópula que dura de cinco a doce segundos mientras tanto el macho extiende las alas para detenerse. Con la reproducción finaliza una serie de actividades realizadas por el ave, a partir de allí, todo depende de la obtención de alimento, exhibiciones prenupciales, formación de parejas y construcción del nido.

La reserva abarca 4 puertos principales del oriente: el puerto del cuyo, las coloradas, Río Lagartos y San Felipe. Conocido por la emigración del ave rosa, posee gran diversidad en vegetación, entre las que se pueden mencionar: selva mediana subperennifolia, selva baja caducifolia, selva baja caducifolia espinosa, selva baja inundable, manglar, matorral de dunas costeras, pastizal inundable y la vegetación de pastos marinos.

Cuenta con 580 especies, dentro de las que se hallan 58 especies de mamíferos, 378 especies de aves, 95 especies de anfibios y 71 de peces, algunas en peligro de extinción como el mono araña (Ateles geoffroyi), el jaguar (Pantera onca), el ocelote (Leopardus pardalis), el tigrillo (Leopardus wiedii), la onza (Felis yagouaroundi) y el oso hormiguero mexicano (Tamandua mexicana). En toda la franja costera se puede observar cada año el desove de la tortugas caguamo (Caretta caretta), verde o blanca (Chelonia mydas), laúd (Dermochelys coriacea) y carey (Eretmochelys imbricata).