Red Army in Latvia, Lithuania and Estonia 1939-1941.

Красная Армия в Литве, Латвии и Эстонии 1939-1941.

English text

This section studies the armed forces in Lithuania, Latvia and Estonia in the 1939 to 1941 timeperiod.

Baltic history is deep and interesting, spanning a wide geographical area outside of its present borders. In the 20^th century, up to 1917, the Baltic territories were part of the Russian Empire. Toward the end of the first world war (1914-1917) parts of the region came under German control. Afterwards, at the time of the provisional government in Russia, and later, the Russian civil war, local governments emerged.

As the fury of the civil war began to settle, Lithuania, Latvia and Estonia became three new entities on the world’s political spectrum. There were several military events directly involving the Baltic nations from the end of the civil war in 1922 to 1938. From the end of the civil war to the winter of 1927 there was a state of war between Poland and Lithuania. This appears to have been a war without military actions. Afterwards there were no political relations between these two countries until in 1938 the Lithuanian government accepted the Polish ultimatum to establish relations. In 1923, there was an annexation of the Memel region by Lithuania from the allied control. Finally, in 1934 Lithuania joined the “Baltic Entente.” This was a pact created in 1921 whose first signatories were Latvia and Estonia. This brief summary does not include the peace treaties, neutrality pacts or trade agreements that Baltic nations entered into.

1939 was full of military activity. In the spring of that year Nazi Germany annexed the Memel region from Lithuania. In the fall, after Red Army went into eastern Poland, a common border was established between Lithuania and the Soviet Union. The Soviet Union bordered Latvia and Estonia since the civil war, however the first friendly contacts with any of the Baltic armies appear only in 1939, during the transmission of Wilno to Lithuania. Wilno (Vilnius), a disputed city which was held by Poland in the interwar period, was captured by Soviet forces in the Polish campaign, and shortly afterwards, handed over along with some surrounding territory to the Lithuanian government. This was a major event in Lithuania with a declaration of a national holiday, renaming of military units, issuing of special postal stamps, and extensive coverage by the press. Later that fall, mutual aid treaties were signed individually with Lithuania, Latvia and Estonia. All three had a clause about garrisoning Red Army units in the Baltic for mutual protection. The 16^th Special Infantry Corps went into Lithuania, the 2^nd Special Infantry Corps into Latvia, and the 65^th Special Infantry Corps into Estonia.

In the summer of 1940 further Soviet forces moved to the Baltic border. Soviet foreign minister, Mr. Molotov, gave an ultimatum to Lithuanian, Latvian and Estonian representatives in Moscow shortly before crossing the border. After acceptance of the ultimatums and entrance of additional Soviet forces, with time, the Lithuanian, Latvian and Estonian national armies were converted to territorial corps that went into the overall strength of the Red Army. Parades were held and the new Soviet forces were garrisoned. Soviet forces in the region were organized into the Northwest military district, bordering East Prussia – a German dominion.

On June 22, 1941 Lithuania, Latvia and Estonia were propelled into war as Nazi Germany attacked the Soviet Union. Soviet Union left its neutrality and became allies with Great Britain and the United States. This is the point where the chronological scope of this section ends.

               Links below lead to the documents. A brief description of its contents is given to the right of the graphic.

Русский Текст

Данный раздел посвящен воинским формированиям Прибалтики в период с 1939-го по 1941-й год.

История Прибалтики охватывает много столетий.  В 20-м веке вплоть до 1917-го года  данные территории являлись частью Российской Империи. Во время первой мировой войны регион оказался под немецкой оккупацией. При Временном Правительстве, во время гражданской войны и иностранной военной интервенции, в регионе возникли национальные государства. 

Когда вихри гражданской войны утихли, Литва, Латвия и Эстония стали тремя новыми субъектами мировой политики. Военные события прямо затрагивающие прибалтийские государства в межвоенный период, до 1938-го года были: Первое, со времен окончания гражданской войны до зимы 1927-го года имелось состояние войны, а затем отсутствие дипломатических отношений между Польшей и Литвой. В 1938-ом году, Литвой был принят ультиматум польского правительства о прекращении такого положения. Второе, аннексия Мемельского региона Литвой  в 1923-м году. Третье, формирование Прибалтийского пакта, так называемой Балтийской Антанты между Латвией и Эстонией в 1921-м,  к которому в 1934 году присоединилась Литва. В данный обзор не входят договоры о мире и нейтралитете, а также и торговые отношения с разными странами.

               Весной 1939 года Мемельская область была занята нацистской Германией, с отводом литовских войск вглубь страны. Осенью 1939 года при занятии восточной Польши красной армией была образована общая граница между СССР и Литвой. Хотя общая граница имелась у СССР с Латвией и Эстонией на протяжении всего между военного периода, первые дружественные контакты красной армии с военными подразделениями  прибалтийских стран имели место именно осенью 1939-го года, при передаче города Вильно Литве. Вильно (Вильнюс) – спорный город входивший в состав Польши в межвоенный период. После взятия его Красной Армией, через несколько недель он, вместе с окружающей областью был передан Литовскому государству. Это был большой праздник в Литве, с объявлением национального праздника, переименовкой военной части в честь города, выпуска специальных почтовых марок, и широкого освещения этого события прессой. Позже были подписаны индивидуальные соглашения с Литвой, Латвией и Эстонией, которые включали в себя пункт о размещении отдельных  частей Красной армии  для обеспечения общей безопасности. 16-й Специальный Стрелковый Корпус был отправлен в Литву, 2-й Специальный Стрелковый Корпус в Латвию, и 65-й Особый Стрелковый Корпус в Эстонию.

Летом 1940-го года к советско-литовской, советско-латвийской и советско-эстонской границе направились  крупные соединения Красной армии. Незадолго до того как части перешли границу, народный комиссар иностранных дел СССР В.М. Молотов вручил каждому из трех послов в Москве ультиматумы. После принятия ультиматумов и ввода дополнительного контингента советских войск Литовская, Латвийская и Эстонская национальные армии были превращены в территориальные корпуса,  входившие в состав Красной армии. Находившиеся на территории Прибалтики войска были преобразованы в Прибалтийский Военный Округ, который граничил с Восточной Пруссией, являющейся территорией немецкого рейха.

22 июня 1941-го года этот округ принял на себя удар северной группировки немецкой сухопутной армии. СССР перестал быть нейтральной державой и вошел в союз с Великобританией и Соединенными Штатами. Началась Отечественная война Советского Союза. На этом хронологические рамки раздела заканчиваются.

Нижеследующие ссылки ведут к документам. Их краткое описание дается по правую сторону от графики. 

In documents for this section, some abbreviations and terminology were left in their original language. Below is a list of such words, along with their closest English counterparts:

Часть Сокращений и терминов встречающихся в документе были оставлены на языке оригинала. Далее идет список таких слов и сокращений и их ближайшим английским переводом:

Link to Prewar Baltic Page (на страницу Довоенной Прибалтики)

Research, Design and Development – The OS History Project, 2004.