V druhé polovině 14. a v první polovině 15. století zuřila stoletá válka mezi Francií a Anglií, upevňovala se námořní převaha Benátek ve Středomoří a německá hanza na severu Evropy zápolila o své politické a obchodní zájmy.
V té době se ve Španělsku a v Portugalsku upevňovala královská moc díky úspěšně probíhajícímu boji proti arabské nadvládě. Osvobozenecký boj probíhal na souši, a tak není divu, že šlechta a vladaři neměli čas a prostředky zabývat se pro ně tenkrát málo významnou mořeplavbou.
