Herman Dooyeweerd nasceu em Amsterdã em 1894, filho de pais Calvinistas. Em 1912
ele se matriculou como um estudante de direito na Universidade Livre de
Amsterdã, uma instituição Cristã fundada em 1880. Cinco anos mais tarde obteve o
doutorado em direito. [A Dissertação de Dooyeweerd, De Ministerraad em
Nederlandsche Staatsrecht (O Parlamento na Lei Constitucional holandesa) foi
escrita sob a supervisão de D.P.D. Fabius, um teorista constitucional.] De 1918
até 1921 Dooyeweerd trabalhou no Departamento holandês do Trabalho como um
escrivão legislativo. Do final de 1921 até à metade de 1926 serviu como diretor
assistente da recentemente organizada Fundação Dr. Abraham Kuyper, um órgão de
pesquisa e ação política do Partido Anti-Revolucionário dos Países Baixos (ver
"O Legado de Kuyper," abaixo). Lá ele foi responsável não só pelo encaminhamento
dos assuntos imediatos de política que surgiam diante do Partido
Anti-Revolucionário, mas também pela elaboração dos princípios Calvinistas de
lei, política, e sociedade sobre os quais Partido tinha sido estabelecido cerca
de 80 anos antes. Foi ao se desincumbir desta responsabilidade - uma
responsabilidade em que ele mesmo insistiu - que Dooyeweerd começou (1) a
estudar sistematicamente as teorias Calvinistas tradicionais do direito,
política, e sociedade; (2) a explorar as estruturas e organização de várias
sociedades históricas; e (3) se empenhar criticamente numa grande variedade de
teorias presentes e passadas de lei, política, e sociedade. Seu trabalho nestes
quatro anos culminou em cinco artigos principais, incluindo um tratado de quinze
partes, "Na Luta por uma Política Cristã" [Herman Dooyeweerd, "In den strijd om
een Christelijke Staatkunde. de Proeve een fundeering der Calvinistische levens-
en wereldbeschouwing in hare Wetsidee," I Antirevolutionaire Staatkunde (daqui
em diante A.R.S.) 7-25 62- 79, 104-118, 161-173, 189-200, 228-244, 309-324,
433-460, 489-504, 528- 542 581-598, 617-634, (1924-5); 2 A.R.S. 244-65, 425-445
(1926). A.R.S. era o jornal mensal da Fundação Dr. Abraham Kuyper, que
Dooyeweerd editou por vários anos. Este trabalho aparecerá como o volume B5 das
Obras Completas de Dooyeweerd.] e uma importante monografia sobre “O Calvinismo
e Lei Natural” (contido no volume B1 das Obras Completas de Dooyeweerd). Em 1926 Dooyeweerd retornou à sua alma mater como um professor de filosofia do direito, história do direito holandês, e enciclopédia de leis. Ele reteve esta posição até sua aposentadoria em 1965. Nos primeiros cinco ou seis anos de sua docência, ele mudou o enfoque de sua pesquisa e publicações dos assuntos mais gerais de teoria política e social Calvinista para perguntas complicadas de doutrina e filosofia do direito. Em uma série de brilhantes artigos, ele analisou, historicamente e filosoficamente, as questões complicadas da causalidade jurídica, culpa, responsabilidade, propriedade, e fontes da lei. Desde o princípio, porém, ele insistiu em ver estas questões legais, como também questões de política e sociedade, no contexto de uma teoria mais ampla da natureza e destino do homem (antropologia), do ser e da ordem (ontologia), e do conhecimento e suas fontes (epistemologia). Nos anos 30 Dooyeweerd começou a elaborar sistematicamente e em detalhes estes três campos filosóficos para mostrar a sua importância na definição e solução de assuntos de lei, ciência política, sociologia, e muitas outras ciências. Primeiramente ele articulou suas visões em “A Crise de Teoria Política Humanística à Luz da Cosmologia e Epistemologia Calvinista (1931) (De Crisis der Humanistischen Staatsleer in het Licht eener Calvinistische Kosmologie en Kennistheorie [Amsterdã: 1931)]. Mas esse trabalho foi rapidamente eclipsado por sua revolucionária obra em três volumes, “A Filosofia da Idéia Cosmonômica” (1935-1936) [De Wijsbegeerte der Wetsidee (Amsterdã: 1935-36)]. Enquanto seus artigos de uma década antes tinham feito avanços apenas rudimentares nos ensinos Calvinistas tradicionais, as idéias e análises apresentadas nestes volumes posteriores eram contribuições profundas e originais, arraigadas no pensamento Calvinista. Eles permaneceram no centro de sistema filosófico do Dooyeweerd para o resto de sua vida. Sua obra nos quarenta anos seguintes era, em muitos aspectos, uma amplificação e aplicação das
idéias
seminais desenvolvidas neste período formativo. Ele ampliou sua antropologia e
sua crítica de teorias tradicionais em uma série de artigos e revisões, e então
em uma obra em três volumes, “Reforma e Escolasticismo em Filosofia” [volumes A5,
A6 A7 das Obras Completas de Dooyeweerd]. Ele ampliou sua ontologia e
epistemologia em vários artigos subseqüentes e em edições e traduções
posteriores de sua “Filosofia da Idéia Cosmonômica”. Ao mesmo tempo, ele retomou
seu tratamento detalhado das perguntas de lei, política, e sociedade com que ele
começou sua carreira. Sistematizou muitos de seus conceitos de direito e
política e “afiou” sua análise antiga da história de teoria legal e política em
seu trabalho de dois volumes, “Enciclopédia de Ciência do Direito” [Encyclopacdie
der Rechtswetenschap – a aparecer como volumes A8 - A12 das Obras completas de
Dooyeweerd]. Ele elaborou também sua teoria social em vários artigos e revisões
nos anos 40 e 50. Um dos mais importantes dentre estes trabalhos é a obra “Dez
Conferências de Sociologia”, que é traduzida no volume mencionado acima nas
Fontes - será republicado no B-Série do Obras completas de Dooyeweerd. 