Autismo
Que es el autismo?
Cuales son algunas señales comunes
del autismo?
Como se diagnostica el autismo?
Que causa el autismo?
Que papel juega la genetica?
Cambian los
sintomas del autismo con el tiempo?
Como puede ser tratado en
autismo?
Donde puedo encontrar mas
información?
El autismo es un trastorno del desarrollo, el
resultado de un daño neurológico que afecta las funciones cerebrales e
interfiere con el desarrollo normal del cerebro en las áreas de
razonamiento, habilidad de comunicación y la interacción social.
El autismo no es causado por un problema emocional o un trauma
psicológico. Es un trastorno neurológico que aparece por lo general en los
primeros 3 años de vida y es 4 veces más frecuente en los hombres (de todas
las razas o estrato social).
El autismo por lo general no se detecta al
nacimiento. Sin embargo los niños pueden presentar síntomas desde los pocos
meses de nacidos como "arquear" la espalda cuando se les trata de cargar, o
sobre-reaccionar a estímulos pequeños. Pueden ser muy pasivos, o por el
contrario estar constantemente agitados.
Por lo general la madre o encargada del niño
comienza a notar anormalidades de la comunicación, comportamiento y retraso
en el lenguaje, hasta después de los 2 años de edad. Muchos de los niños
autistas no presentan interés por juguetes, no sonríen y no les interesa el
contacto con otros niños.
Los síntomas más comunes son: movimientos
repetitivos como mecerse constantemente, mover sus manos enfrente de los
ojos, repetir palabras o frases para sí mismos, respuestas poco comunes a
situaciones simples de la vida diaria y a las personas que los rodean, se
resisten a los métodos normales de aprendizaje, pueden actuar como si no
oyeran, pueden presentar risa en momentos inapropiados, stress intenso sin
razón, insensibilidad al dolor, parecen no sentir miedo al peligro, no hacen
"contacto visual", pueden tener un apego anormal a algunos objetos, ser
pasivos o presentar extrema actividad, se resisten al cambio de sus rutinas
y dificultad en su relación con otros niños.
Los pacientes autistas presentan con
frecuencia trastorno en uno o más de los sentidos (oído, visión, tacto,
gusto, olfación y el sistema del equilibrio. Pueden presentar
hipersensibilidad (sentir mucho) o hiposensibilidad (sentir menos) que les
dificulta la respuesta normal a estímulos cotidianos.
Algunos pacientes autistas rechazan por completo el contacto físico y otros
por el contrario, tienen poca sensibilidad al contacto o al dolor. Cuarenta
por ciento de los autistas se sienten incómodos o molestos a ciertos sonidos
y frecuencias como el llanto de un bebé o el sonido del motor del auto,
mientras que el resto no presenta reacción a ruidos intensos.
Algunos pacientes con autismo presentan
talentos especiales como en el arte, la música, las matemáticas y pueden
tener una memoria extraordinaria, pero por lo general, solo pueden mantener
su atención en un solo objeto o tarea a la vez. Muchos pueden aprender a
hablar y ser independientes.
Por su problema de ser altamente sensitivos,
se pueden sentir sobrecargados o bombardeados emocionalmente, en situaciones
sociales normales para otro individuo. Pueden reaccionar con confusión,
furia o meterse en sí mismos, cortando todos los estímulos exteriores
Los autistas tienen dificultad para
expresarse con su cuerpo, gestos, expresión de su cara. Por eso pueden
parecer sin emociones.
Se
describe al autista como que "vive en su propio mundo" o "vive en el mundo
normal, pero a su manera", ya que tienden a ser muy reservados, o tímidos.
Los niños autistas
tienden a tener dificultades en la pubertad. Se reporta que el 20% de estos
pacientes puede sufrir de ataques epilépticos de diferentes grados.
El
autismo no es retardo mental, o psicosis o falta de contacto con la
realidad. Los pacientes autistas no "escogen" ser autistas
Un
equipo multidisciplinario (neurólogo, psicólogo, pediatra, terapista de
lenguaje, terapista de comportamiento) es muy importante para realizar un
dignóstico certero.
No hay
cura para el autismo, sin embargo la investigación y tratamiento para estos
pacientes ha avanzado mucho en los últimos 50 años. Se les ofrece terapia de
comportamiento, de lenguaje, sensorial, de integración, auditiva y en los
últimos años se le ha dado gran importancia a la nutrición.
inicio
Cuales son algunas señales
comunes del autismo?
El rasgo más notable del autismo es una interacción social limitada. Los
niños con autismo suelen no responder a sus nombres y a menudo evitan mirar
a otras personas. Estos niños a menudo tienen dificultad interpretando el
tono de la voz y las expresiones faciales y no responden a las emociones de
otras personas u observan las caras de otras personas en busca de señales
para el comportamiento apropiado. Ellos parecen estar ajenos de los
sentimientos de otros hacia ellos y del impacto negativo que su
comportamiento tiene en otras personas
Muchos niños con autismo se absorben en
movimientos repetitivos tales como mecerse y enrollarse el pelo, o en
comportamiento auto dañino tal como golpearse la cabeza o morderse. Ellos
también suelen comenzar a hablar más tarde que otros niños y se refieren a
ellos mismos por el nombre en vez de "yo" o "a mi." Algunos hablan con una
voz cantada sobre un número limitado de tópicos favoritos con poca
consideración del interés de la otra persona a quién le están hablando.
Las personas con autismo a menudo responden
anormalmente a sonidos, el tacto u otros estímulos sensoriales. Muchos
muestran una sensitividad reducida al dolor. Ellos también pueden ser
extraordinariamente sensitivos a otras sensaciones. Estas sensitividades no
usuales pueden contribuir a síntomas de comportamiento como el resistirse a
ser abrazado. inicio
Como se diagnostica el autismo?
El autismo se clasifica como uno de los desórdenes extendidos del
desarrollo. Algunos médicos también usan términos tal como "perturbado
emocionalmente" para describir a personas con autismo. Porque éste varía
grandemente en su severidad y síntomas, el autismo puede ser no reconocido
especialmente en individuos levemente afectados o en aquellos con
impedimentos múltiples. Los investigadores y terapeutas han desarrollado
varios conjuntos de criterios para el diagnóstico del autismo. Algunos
criterios usados frequentemente incluyen.
Juego imaginativo y social
ausente o limitado
Habilidad limitada para
hacer amistad con sus iguales
Habilidad limitada para
iniciar o mantener una conversación con otros
Uso del lenguaje
estereotipado, repetitivo o no habitual
Patrones de intereses
restringidos que son anormales en intensidad y foco
Aparente infléxibilidad y
apego a rutinas específicas o ritos
Preocupación por las partes
de objetos
Los niños con algunos de los síntomas de
autismo, pero no son suficientes como para ser diagnosticados con la
forma clásica del desorden, son frequentemente diagnosticados con el
desorden extendido del desarrollo - no específico (PDD - NOS del inglés
"pervasive developmental disorder - not otherwise specified"). El
término síndrome de Asperger es algunas veces usado para describir a
personas con comportamiento autista pero con buen desarrollo de las
destrezas del lenguaje. Los niños que parecen normales en sus primeros
años y que luego pierden destrezas y comienzan a mostrar un
comportamiento autista suelen ser diagnosticados con el desorden
desintegrativo de la niñez (CDD del inglés "childhood disintegrative
disorder"). Las niñas con el síndrome de Rett, un desorden genético
ligado al sexo caracterizado por un desarrollo del cerebro inadecuado,
convulsiones y otros problemas neurológicos, también pueden mostrar un
comportamiento autista. PDD - NOS, el síndrome de Asperger, CDD y el
síndrome de Rett son a veces llamados el espectro de desórdenes del
autismo.
Ya que los problemas de audición pueden
ser confundidos con autismo, los niños con desarrollo tardío del habla
deben ser examinados de la audición. Algunas veces los niños tienen
dificultades de audición además de autismo. Cerca de la mitad de las
personas con autismo tienen una puntuación más baja de 50 en exámenes de
IQ, 20 porciento tienen una puntuación entre 50 y 70, y 30 porciento
tienen una puntuación más alta de 70. Sin embargo, estimar el IQ en
niños pequeños con autismo es a menudo difícil porque los problemas del
lenguaje y comportamiento interfieren con el examen. Un porcentaje
pequeño de las personas con autismo son savants. Estas personas tienen
destrezas limitadas pero extraordinarias en áreas como la música, las
matemáticas, el dibujo o la visualización. inicio
Que
causa el autismo?
El autismo no tiene una sola causa. Los investigadores creen que algunos
genes, así como factores ambientales tales como víruses o químicos,
contribuyen al desorden. Los estudios de personas con autismo han
encontrado anormalidades en algunas regiones del cerebro, incluyendo el
cerebelo, la amigdala, el hipocampo, el septo y los cuerpos mamiliares.
Las neuronas en estas regiones parecen ser más pequeñas de lo normal y
tienen fibras nerviosas subdesarrolladas, las cuales pueden interferir
con las señales nerviosas. Estas anormalidades sugieren que el autismo
resulta de una ruptura en el desarrollo del cerebro durante el
desarrollo fetal. Otros estudios sugieren que las personas con autismo
tienen anormalidades en la serotonina y otras moléculas mensajeras en el
cerebro. A pesar de que estos hallasgos son intrigrantes, éstos son
preliminares y requieren más estudios. La creencia inicial de que los
hábitos de los padres eran los responsables del autismo han sido ahora
refutados.
En una minoría de los casos, desórdenes
tales como el síndrome del X frágil, esclerosis tuberosa, fenilcetonuria
no tratada y rubela congénita causan comportamiento autista. Otros
desórdenes, incluyendo el síndrome de Tourette, impedimentos en el
aprendizaje y el desorden del déficit de la atención, a menudo ocurren
con el autismo pero no lo causan. Debido a razones aún desconocidas,
alrededor del 20 al 30 porciento de las personas con autismo también
desarrollan epilepsia cuando llegan a la etapa adulta. Aunque personas
con esquizofrenia pueden mostrar comportamiento similar al autismo, sus
síntomas usualmente no aparecen hasta tarde en la adolescencia o
temprano en la etapa adulta. La mayoría de las personas con
esquizofrenia también tienen alucinaciones y delusiones, las cuales no
se encuentran en el autismo. inicio
Que papel juega la genetica?
Estudios recientes fuertemente sugieren
que algunas personas tienen una predisposición genética al autismo. Los
científicos estiman que, en las familias con un niño autista, el riesgo
de tener un segundo niño con el desorden es de aproximadamente cinco
porciento, o uno en 20, lo cual es mayor que el riesgo para la población
general (vea "Qué es autismo"). Los investigadores están buscando pistas
de cuáles son los genes que contribuyen a este aumento en la
susceptibilidad. En algunos casos, los padres y otros familiares de una
persona autista muestran un comportamiento social, de comunicación, o
repetitivo que les permite funcionar normalmente pero que parece estar
relacionado al autismo. La evidencia también sugiere que algunos
desórdenes afectivos o emocionales, tales como la depresión mánica,
ocurren más frequente que el promedio en familias con personas con
autismo. inicio
Cambian los
sintomas del autismo con el tiempo?
Los síntomas en muchos niños con autismo
mejoran con intervención o según el niño madura. Algunas personas con
autismo eventualmente viven una vida normal o casi normal. Sin embargo,
los reportes de padres de niños con autismo indican que las destrezas de
lenguaje de algunos niños retroceden temprano en la vida, usualmente
antes de los tres años de edad. Este retroceso a menudo parece ligado a
la epilepsia o a actividad cerebral parecida a convulsiones. La
adolescencia también empeora los problemas de comportamiento en algunos
niños con autismo, los cuales se deprimen o paulatinamente se vuelven
incontrolables. Los padres deben estar preparados para ajustar el
tratamiento a las necesidades cambiantes de sus niños.
inicio
Como puede ser tratado en
autismo?
Al presente no hay cura para el autismo.
Las terapias o intervenciones son diseñadas para remediar síntomas
específicos en cada individuo. Las terapias mejor estudiadas incluyen
intervenciones médicas y de educación/conducta. Aunque estas
intervenciones no curan el autismo, ellas a menudo logran una mejora
substancial.
Programas
Individuales De Educación:
Estos programas implican una variedad amplia de interventions diseñados
para ayudar a una persona con autismo a superar sus problemas de
comportamientos específicos relacionados con el autismo. Los programas
individuales de la educación aparecen ser los más eficaces cuando se
diseñan cuidadosamente a las necesidades del individuo y se ponen en
ejecucion correctamente y metódicamente.
El Análisis del Compotamiento Aplicado(Applied
Behavior Analysis o A.B.A):Esta
técnica se centra en la reducción de problemas de los comportamientos
específicas y de la enseñanza de nuevas habilidades y puede incluir
intervenciones usados antes o entre de episodios de problemas de
comportamiento así como intervenciones usados durante y después de
arrebatos. El ABA intenta reducir las ocasiones que ciertas situaciones
empiecen problemas de comportamiento demostrando a individuos cómo
manejar cosas cotidianas como un cambio en horario, conocer nueva gente
o mover muebles.
Intervenciones de educación/conducta:
Estas estrategias enfatizan entrenamiento muy estructurado y a menudo
intensamente orientado en destrezas el cual es ajustado para cada niño
individualmente. Los terapeutas trabajan con niños para ayudarlos a
desarrollar destrezas sociales y de lenguaje. Porque los niños aprenden
más efectivamente y rápido cuando son muy pequeños, este tipo de terapia
debe comenzar lo más temprano posible. La evidencia reciente sugiere que
una intervención temprana tiene una buena posibilidad de influenciar
favorablemente el desarrollo del cerebro.
Medicación:
Los médicos pueden recetar una variedad de
medicamentos para reducir la conducta autodañina u otros síntomas
problemáticos del autismo, así como condiciones asociadas tales como la
epilepsia y los desórdenes de atención. La mayoría de estos medicamentos
afectan los niveles de serotonina u otros químicos mensajeros en el
cerebro. inicio
Donde puedo encontrar
mas información?
Para más información sobre el autismo,
usted puede comunicarse con:
National Institute of
Mental Health (NIMH)
The National Autistic Society
National
Institute of Child Health and Human Development (NICHD)
Autism
Society of America
Autism Research Institute (ARI)
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