¿Para qué aplicaciones se utilizan? En países en vías de desarrollo, las turbinas pequeñas de viento se utilizan principalmente en zonas rurales. La electrificación rural de hogares, escuelas, salud, aldeas, granjas e industrias pequeñas se puede hacer menos costoso y más rápidamente con energía renovable, tal como energía eólica. Usando tecnología de bombeo viento-eléctrica, los sistemas de la turbina eólica también se están utilizando para el abastecimiento y la irrigación de agua. Estas bombas proporcionan un alternativa a la bomba diesel tradicional.
¿Por qué son estos sistemas mejores que la extensión de red o diesel? Son mejores porque son más sostenibles y ofrecen otras ventajas socioeconómicas. Los sistemas eólicos son más pequeños, modulares y tienen un plazo de instalación más reducido que la extensión de la red. Para distancias de extensión de red tan cortas como un kilómetro un sistema eólico puede ser un alternativa de costo menor para cargas pequeñas. Aún cuando el costo inicial es mayor que un grupo diesel, son mucho mejores desde el punto de vista del usuario. No requieren combustible periódicamente y son de mantención muy baja.
¿Se requiere de un área muy ventosa para que las turbinas de viento trabajen eficazmente? Las economías de la escala en pequeñas turbinas eólicas las hacen particularmente competitivas para tamaños sobre 200 W. Para las cargas diarias pequeñas, del orden de un kilovatio-hora por día una turbina eólica es más económica que un generador diesel, la extensión de la red, o sistema fotovoltaico, virtualmente para cualquier zona con recursos de viento sobre 4 m/s (15 km/hr).