Benkamá

BENKAMÁ

De groep Benkamá maakt eigen variaties op muzikale thema's uit de Mande-muziek. "Mande-muziek" is een verzamelterm voor de volksmuziek van verschillende bevolkingsgroepen in West-Afrika die een Mande-taal spreken, zoals de Malinke, Susu, Dioula en Bambara. Mande is de naam van een groot middeleeuws rijk dat gelegen was aan de bovenloop van de rivier de Niger, in het huidige Westafrikaanse Mali en Guinee. In de loop der eeuwen hebben de afstammelingen van dit legendarische rijk zich langzamerhand verspreid over heel West-Afrika en later via slavenhandel en migratie ook naar de 'Nieuwe Wereld' en naar Europa, Rusland en Japan.

De Mande in West-Afrika, maar ook in de diaspora, hebben altijd bepaalde karakteristieke kenmerken van hun eigen muzikale erfenis weten te behouden, zoals bijvoorbeeld de lofzang op legendarische figuren en hun latere afstammelingen uit de roemrijke historie, bepaalde eeuwenoude ritmes en melodieën en een rijk instrumentarium aan horens, luiten, trommels, xylofoons, rammelaars en bellen in een oneindige variatie aan vormen, soorten en maten.

Tegelijkertijd hebben de Mande hun muziek, liedteksten en instrumenten ook altijd aangepast aan de nieuwe omstandigheden waarin zij terechtkwamen. De toevoeging van elektrische gitaren en drumstellen aan het instrumentarium, de vermenging met lokale zang- en speelstijlen in de 'Nieuwe Wereld' en het samenspel met pop, blues en jazzmuzikanten in het westen zijn hier goede voorbeelden van.

De recent opgerichte groep Benkamá is een Spaans-Nederlands-Guinese formatie, die bestaat uit:

Susana Cedrún del Viejo op doundoun, gongoma en didgeridoo,
Joe Palonga op balafoon, duimpiano en kora,
Mamady 'Koutou' Kourouma op djembé, fluit en zang en
Fleur Dejong op djembé, ngoni en krin.

Klik hier voor foto's van het instrumentarium van Benkamá

Benkamá betekent letterlijk 'voorstel' of 'aanbod' in het Maninkakan, één van de grootste Mande-talen en de moedertaal van Mamady Kourouma. Het werkwoord "ka ben" heeft daarnaast in Mande allerlei betekenissen die te maken hebben met begrippen als harmoniseren, samenspelen, elkaar ontmoeten en schijnbare tegenstellingen met elkaar in overeenstemming brengen. Benkamá wil haar publiek het voorstel doen om zich af te stemmen op haar muziek en te komen genieten van de melodische ritmes en klanken die de Mande-muziek te bieden heeft.