Het Geheim Leger wist als ze in Waregem bleven dat de burgers helemaal niet veilig zouden zijn. Daarom besloot men om in de morgen van 6 september 1944 naar de Spitaelbossen te gaan. Tot één van de patrouilles behoorden Roger Vansteenbrugge, Jozef Duthoy, Marcel Windels, Daniel Delmulle, Mahoney en Cockriel. Ze keken uit naar Duitse soldaten maar ook naar Engelse troopers om ze te verwittigen van de situatie in Waregem. Het was rond 17.00, regenachtig en iets kouder dan normaal, toen hun patrouille een geratel hoorde. Ze waren tevreden dat het een Engelse tank en verkenningsvoertuig was.
Ze stopten en van dan af brak de hel los. De tank werd geraakt door een 88mm pantserafweerkanon en bijna gelijkertijd werden ze onder vuur genomen door een automatische geweer. Het Verzet probeerde nog weg te geraken maar werden binnen enkele minuten verder in een veld omsingeld! Na controle vonden ze nog een pistool waardoor een jonge Duitse officier wilde dat ze opgelijnd werden en executeerde ze. Alleen Cockriel en Delmulle overleefden deze hachelijke situatie en vonden bescherming in een boerderij juist achter de plaats van executie. de volgende dag werden ze met een ambulance van het Rode Kruis naar het hospitaal in Waregem gebracht waar ze werden verzorgd. Twee dagen later was Cockriel al in Brussel. Bij de Engelse troopers overleefden Harold Hoyle en Leonard Williams de aanval niet.
Tot op vandaag worden zij herdacht, samen met Walley Loosveldt, de twee Engelse, Leonard L. Williams (44th Royal Tanks), Harold Hoyle (15th Recce) en de Amerikaan John F. Mahoney (zie foto onderaan pagina).
Marcel Windels Jozef Duthoy Roger Vansteenbrugge
The Secret Army knew if it stayed in Waregem, the civilians wouldn’t be safe at all. Therefore they decided to go back in the morning of 6 September 1944 to a forest called “Spitaelbossen”. One of the patrols around the forest included Roger Vansteenbrugge, Jozef Duthoy, Marcel Windels, Daniel Delmulle, Mahoney and Cockriel (see pictures above). They were looking out for German soldiers and also English troopers to inform them about the situation in Waregem. It was around 17.00, raining and a bit colder than usual, when their patrol heard rattling noise. They were glad to see an English tank and reconnaissance vehicle.
They stopped and from than on hell broke lose. The tank was hit by an 88mm Pak and almost at the same time they were under fire of an automatic gun. The resistance tried to run away but were captured in a few minutes further in the fields, they were surrounded! After a body ckeck the Germans found a gun and a young German officer wanted them to be lined up and executed all of them. Only Cockriel and Delmulle survived the execution and found refuge in the farm next to the place they were shot. The day after they were brought to the hospital in Waregem with an ambulance of the Red Cross where they were looked after. Two days later, Cockriel was already in Brussels. From the English troopers, Harold Hoyle and Leonard Williams didn’t survive the attack.
Till today they are still remembered, together with Walley Loosveldt, the two English troopers, Leonard L. Williams (44th Royal Tanks), Harold Hoyle (15th Recce) and American John F. Mahoney.
