haluat siis koiran / so, you want a dog
scroll down for the english version
Koiran hankkiminen on iso askel. Olet vastuussa elävästä olennosta, joka tulee luoksesi asumaan. Se vaatii rakastavaa hoitoa, koulutusta, sosiaalistusta ja tämä vastuu on sinun koko koirasi elämän ajan. Lapsi ei voi olla koirasta vastuullinen, se tehtävä kuuluu aina aikuiselle, ja koko perheen pitää suostua koiran hankkimiseen. Koirasta on myös kuluja: rahan meno ei suinkaan lopu siihen kun pentu astuu uuteen kotiin, siitä se vasta alkaa!
Oikean rodun valinta on tärkeää
Sinun ja perheesi elämäntyylillä on suuri merkitys siihen, millainen koira teille sopii. Ensimmäinen nyrkkisääntö on, kuten koirakuiskaaja Cesar Millan neuvoo:
Älä hanki koiraa, jonka energiataso on korkeampi kuin omasi
Tämä tarkoittaa sitä, että sohvaperunan ei kannata hankkia bordercollieta, malinoisia tai muuta erittäin suurella innolla työskentelevää rotua. Sama sääntö toimii myös toisinpäin: pitkiä vaelluksia joka viikonloppu harrastavan ei kannata hankkia kiinanpalatsikoiraa. Cesarin mielestä - ja minun mielestäni - tämä energiakysymys on jopa tärkeämpi kuin koiran koko.
Kuinka paljon liikuntaa, koulutusta ja muuta aktiviteettia pystyt tarjoamaan koirallesi päivittäin? Ole rehellinen. Aurinkoisena päivänä ulos lähteminen voi tuntua mukavalta, mutta lenkki on tehtävä myös silloin kun sataa ja tuulee. Ruotsalaisen Anders Hallgrenin mukaan käytösongelmia esiintyy eniten koirilla, jotka saavat liikuntaa vähemmän kuin kolme tuntia päivässä.
Sekarotuinen koira on aivan yhtä mukava seurakoira kuin rotukoirakin. Suosittelen kuitenkin, että yrität tarkkaan selvittää, mitä rotuja sekoituksessa on, ennekuin päätät onko se sopiva sinulle. Jos et ole kovin kokenut koiraihminen, pentu kuin pentu saattaa näyttää sinusta pienelle. Eräs ystäväni halusi jackrusselinterrierisekoituksen ja päätyi ottamaan labradorinnoutajasekoituksen, "koska se näytti niin pieneltä ettei se varmasti kasva kovin isoksi." Väärin! Vihikoira/beaglella olisi edelleen tosi kovaääninen haukku, ja siperianhusky/labradorinnoutaja saattaisi hyvinkin vetää rekeä mieluummin kuin vain maata sohvalla. Valitse siis tarkkaan, vaikka olisit hankkimassa sekarotuistakin koiraa.
Olet vastuussa koirastasi
Myös muita ihmisiä ja ympäristöäsi kohtaan. Vaikka ajatus hihnan päässä hurjasti haukkuvasta rottweilerista tai saksanpaimenkoirasta tuntuisikin hienolta ("Eipähän tule enää tupakan pummaajat lähelle!"), olet vastuussa koirasi käyttäytymisestä --- ja myös häiriökäyttäytymisestä.
Pystytkö hallitsemaan voimakkaasti vartioivaa koiraa? Asutko alueella, missä koiran jatkuva vartiointihaukku häiritsisi ihmisiä? Vartioiva, suurikokoinen koira ei ole lapsen ulkoilutettava, joten ulkoilu on aina aikuisen vastuulla. Harkitse todella, todella tarkkaan, onko koiran vartiointitehtävä sinulle kuitenkaan se kaikkin tärkein ominaisuus. Esimerkiksi murtovarkaita pelottamaan riittää jo pienempikin koira.
Isokokoisen koiran hallitseminen fyysisesti on haastavaa vaikka se olisi hyvin kilttikin. Yritä arvioida kaikkien niiden voimavarat, jotka koiraa tulisivat ulkoiluttamaan. Lapsi tai vanhus ei ehkä pysy noutajan tai bullmastiffin perässä, jos koira päättää lähteä muuhun suuntaan kuin mihin taluttaja haluaa edetä.
Seurakoiriksi kehiteltyjä rotuja on useita, niistä löytyy varmasti sopiva ystävä kaikille jotka haluavat perheeseen "vain" nelijalkaisen lenkkikaverin. Tätä tehtävää ei pidä väheksyä, suurin osa koirista tänä päivänä on nimenomaan seuraeläimiä, joiden ensisijainen tehtävä on tuottaa omistajilleen iloa. Jos tähtäimessäsi on jokin tietty kilpailu- tai harrastusmuoto, löytyy rotuja jotka ovat suurella todennäköisyydellä niihin sopivia. Jos haluat vuorenvarmasti toimivan tottelevaisuuskoiran, kultainen noutaja tai bordercollie täyttää toiveesi todennäköisemmin kuin ranskanbulldoggi tai basset hound! Jos taas haluat kilpailla agilityssä, ei englanninmastiffi ole ykkösvaihtoehtosi.
Koiraa on karvoihin katsominen
Niin sanotut turkkirodut kuten esimerkiksi amerikancockerspanieli, afgaaninvinttikoira, villakoira, bichon frisé ja monet muut vaativat huomattavan paljon turkinhoitoa pysyäkseen siisteinä. Turkinhoito on ensiarvoisen tärkeää myös koiran hyvinvoinnin kannalta, sen terveys kärsii jos turkki jätetään hoitamatta pitkiksi ajoiksi. Turkkirotuisen koiran voi tietysti trimmauttaa lyhyeen turkkiin, mutta silti sitäkin pitää harjata ja kammata. Jos et pidä alituisesta turkinhoidosta, valitse mieluummin helppoturkkisempi rotu.
Having a dog is a big step. You will be responsible for a living thing, who will share your life and your apartment with you. It needs loving care, training, socialization, and this responsibility will be yours for the entire time that your dog is alive. A child cannot be responsible for the dog, the adults must be the responsible ones, and all in the family must agree to have a dog. A dog is also costly: spending money does not end when the puppy walks into your home, that's when the real spending starts!
Choosing the right breed is trivial
Your and your family's lifestyle is a very important factor, when you are choosing a dog. The first rule of thumb is, as The Dog Whisperer Cesar Millan advices:
Never get a dog, whose energy level is higher than your own
This means, that if you are a couch potato, don't get a border collie or a malinois or any other extremely high energy working dog. The same rule works also the other way around: if you are an avid hiker, don't get a pekinese. Cesar thinks - and I agree - that the energy level is even more important a factor than the size of the dog.
How much exercise, training and other activities can you offer your dog every day? Be honest. Going for a walk on a sunny day is nice, but the walk must be done also when it's windy and rainy. Behavioral problems exist most often on dogs who get less than three hours exercise a day (by Anders Hallgren).
A mixed-breed dog is exactly as good a compagnion as a purebred. It would be advisable to take a closer look at the possible breed mix, before you make up your mind if the dog is suitable for you. If you are not experienced, a puppy of any size and age will look small to you. A friend of mine wanted a jack russell mix, and ended up to buy a labrador mix, because she thought the puppy looked so small he wouldn't grow up to be very large... Wrong! A bloodhound/beagle mix would have a loud, bellowing bark and a siberian husky/labrador mix would possibly still want to pull a sled rather than lie down on a couch! So, you still need to choose carefully, even if you are buying a mixed-breed puppy.
You are responsible for your dog
The thought of a furiously barking rottweiler or a german shepherd might sound thrilling to you ("He'll keep the bums away!"), you are responsible for your dog's behavior -- or misbehavior. Can you handle a large dog with extreme guarding instincts? Do you live in an area, where your dog's guarding bark would disturb people? A large guarding dog can't be walked by a child, it must always be done by an adult. Consider very carefully, if the guarding abilities of the dog are the most important thing, after all. Even a small dog is still good burglar alarm.
Handling a large dog is challenging even when it is very friendly. Try to evaluate the strength of all people who would be responsible for walking the dog. A child or an elderly person may not be able to keep up with a golden retriever or a bullmastiff if the dog decides to go to the other way!
Several breeds have been bred just for the purpose of being compagnion dogs, you can easily find a suitable friend if you want "only" a four-legged friend and a jogging mate. We shouldn't really say "only" a compagnion dog, because, after all, this is the most important function for most dogs these days: to share our lives with us and bring us joy. If you are aiming at a particular competition or hobby, you can choose a breed that most likely will do well in those. For example, for obedience trials you are more likely to find a dog that pleases you if you choose a golden retriever or a border collie, while a french bulldog or a basset hound might not be such a pleasure to train. If you want to compete in agility in a high level, you should choose some other breed than an English mastiff.
Take a look at that coat!
So called high maintenance coat breeds like an american cocker spaniel, afghan hound, poodle, bichon frisé and the likes need very much coat care to look neat and tidy. Coat care is extremely important also because the dog's health will deteriorate if the coat is left filthy and unbrushed. Of course you can have your long-coated dog be trimmed into a shorter coat, but still it needs combing and brushing and the trimming should be done regularly. If you don't really like challenging coat care, you should choose a breed with easier coat.
Voit käyttää rotuvalintaohjelmia antamaan sinulle rotuehdotuksia. Muista kuitenkin, että nämä ehdotukset ovat VAIN ehdotuksia, eivät mitään sitovaa lakitekstiä! Nämä kannattaa ottaa enemmänkin hauskana ajanvietteenä, jossa saattaa piillä totuudensiemen taustalla 
You can use breed selector programs to give you some suggestions. Remember these suggestions are just that, suggestions, it's not a law! You should take it as a fun pastime, that just might contain a grain of truth
http://www.interrogatum.com/cgi-bin/fun/kintro.pl suomeksi / in finnish
http://www.petnet.com.au/selectadog.asp englanniksi / in english
http://selectadog.pedigree.com.au/ englanniksi / in english
http://www.mypetstop.co.uk/mpsonline/Select_a_Dog.asp englanniksi / in english
http://www.dogbreedinfo.com/search.htm englanniksi / in english